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你还记得那些“拯救环境"的海报吗?它们大部分都围绕着一个共同的主题:植树。的确,在大多数情况下,这项任务可以通过种植更多的树来完成,因为它们能固持土壤。植被的增加,可以在强烈的暴风雨或洪水发生时,把伤害降低在可控范围内。
但是,你有没有想过植物是如何固持土壤的?如果实际上是土壤支撑着植物呢?
这个问题的关键在于我们怎么看待。植物用根把土壤“绑"在一起,然后土壤就可以被固定在一个地方,不易流失。但同时,这种做法也可以使土壤继续为植物提供帮助,例如维持植物生长所需的完整的营养和水分。因此,我们可以推断土壤为植物提供了一个基础,然后将植物固定在适当的位置。说白了,这是一种互惠互利的关系,它们之间相互依赖。
每一株植物,当它的嫩芽从土里长出来时,它的根系也在不停地向地下延伸。我们能看到植物所有“美好"的地上部分,包括带刺的茎、各种类型的叶子和散发美丽香味的花朵,但却经常忽略那些隐藏在土壤下面的、沉默的根。它们积极地和土壤保持亲近,甚至有相当一部分植物的地下部分比地上部分要发达的多。
如果你还不太明白,植物究竟是如何对固持土壤起到作用的,不妨先想象一个场景。当你从地上中拔出一株植物时会发生什么?毫无疑问,你会看到这个植物的根部粘附着一簇簇的土壤。这就是为什么防止水土流失的最好方法是多植树木。根系将土壤固定,这样就可以保护表层土壤在洪水中不被冲走。
植物的生命始于一粒种子。打从这粒种子被埋入土壤时起,它就在等待有利条件的出现,比如足够的水分和营养,然后在适当的时间开始生长。一旦植物进入生长阶段,根就会不断从它附近的土壤中获取营养。
通过我们生物圈中发生的各种化学循环,许多元素以离子的形式扩散到土壤中。例如,通过氮循环,氮和氧离子到达土壤。通过碳循环,碳酸盐离子渗透到土壤中,辅助有机物的死亡和腐烂。然后,这些离子中的一些被植物的根吸收,以促进植物的生长和维持。
因为植物需要营养,所以它必须确保根系发育良好。从长远来看,发达的根也可能是进化的结果。当植物达到一定的生长阶段时,你会发现它有一个非常健全的根系。这意味着,为了保证未来的营养需求,根部将土壤固定在适当的位置。这就是我们看不到植物凭空生长的原因。
土壤为植物提供了生长的场所。没有基础和可供提取营养物质的地方,任何物种都无法在这个星球上生存。土壤是矿物质和水的来源,是植物的基本必需品,同时它也为植物提供了茂盛生长的平台。
大鱼吃小鱼,麻雀吃虫子,土壤对植物的支持方式虽然与这两种有点不同,但也类似,我们可以称之为共生相互作用。大鱼杀死小鱼,麻雀和蠕虫也一样,但是土壤则为植物的持续生长提供了充足的营养,而不会杀死它。没有土壤,植物就不能生长,没有植物,土壤就很难保持。这种双方互惠互利的关系就是共生关系。植物获得住所,而土壤则变得肥沃。
所以,鹿角网这篇文章开头的问题的已经有了答案:土壤和树根相互支撑。没有这些植物,土壤就会被雨水冲走或被强风吹走。没有土壤,植物就失去营养和水分的来源。就其本身而言,它需要抓住土壤,否则就会让自己走向灭亡。
总有你不知道的事,土壤与植物之间的关系,不仅在纯粹的科学领域,而且在我们生活的其他各个方面,都可以教给我们更多关于共存的东西。“Live and let live"也不止是相互支持和共存的口号,更应该是真正的“待人宽容如待己"。